RESUMEN

            Se propone llevar a cabo un estudio comparativo de la asimilación y asignación de recursos entre formas sexuales (plantas macho y plantas hermafrodita) de la especie androdioica Phillyrea angustifolia (Oleaceae). La finalidad de este estudio es detectar patrones fisiológicos y anatómicos diferenciales entre formas sexuales, poniendo especial énfasis en la dedicación de recursos a la reproducción y la capacidad de acumulación de sustancias de reserva para abastecer la regeneración vegetativa tras la eliminación completa de su biomasa aérea. La detección de tales diferencias evidenciará la existencia de un dimorfismo anatómico y funcional determinado por una mayor presión selectiva sobre la forma con más gasto energético dedicado a la reproducción en favor de reducir los costes indirectos de la reproducción. Asimismo, se estudiarán las implicaciones de este dimorfismo sexual en la reanudación de la actividad reproductiva tras la regeneración vegetativa.

La comparación de los patrones fisiológicos y anatómicos de asimilación y distribución de los recursos es clave para el conocimiento de la evolución del dimorfismo sexual en plantas leñosas de ambientes caracterizados por la existencia reiterada de perturbaciones severas, como son los ecosistemas mediterráneos. Adicionalmente, el análisis de la interdependencia entre la capacidad potencial de almacenamiento de sustancias de reservas y la actividad reproductiva proporcionará una nueva perspectiva muy valiosa en el estudio de la evolución y mantenimiento de la androdioecia, un sistema de reproducción raro en la naturaleza.

Sexual dimorphism in mediterranean woody plants

SUMMARY

            We intend to carry out a comparative study on the between-gender assimilation and allocation of resources in the androdioecious species Phillyrea angustifolia (Oleaceae). The main aim of this study is to find out differences in physiological and anatomical patterns between genders, paying special attention to the resource allocation to reproduction and the potential for reserve storage to supply regrowth after a complete removal of the above-ground biomass. Detecting such differences would reveal the existence of a dimorphism in anatomy and physiology between both genders. Such between-gender functional dimorphism would be determined by a higher selective pressure on the gender having higher reproductive allocation in favour of reducing the indirect cost of reproduction.

The analysis of the physiological and anatomical patterns of resource assimilation and allocation is a milestone for the knowledge of the evolution of the sexual dimorphism in woody plants from disturbance-prone habitats, such as mediterranean-type ecosystems. Besides, the study of the interdependence between reserve storage potential and reproductive activity will provide a valuable new perspective for understanding the evolution and maintenance of androdioecy, a rare breeding system in nature.