La cooperación transfronteriza: características y potencialidades para el desarrollo y la integración centroamericana

Irene Rodríguez Manzanoc | Universidad de Santiago de Compostela, España

I: Introducción

En diciembre de 1991, los presidentes centroamericanos -reunidos en la ciudad que da nombre al documento- suscriben el Protocolo de Tegucigalpa a la Organización de Estados Centroamericanos (ODECA). Se inicia así un proceso de renovación de la integración centroamericana que, hundiendo sus raíces en la Declaración de Esquipulas I, tiene uno de sus momentos principales en octubre de 1993, fecha en la que los mismos protagonistas firman, en Guatemala, el Protocolo al Tratado General de Integración Económica Centroamericana con el objetivo de adecuar este instrumento aun mundo muy diferente al de 1960.

En este período de renovación y, al mismo tiempo, de relanzamiento, el concepto de integración se aleja definitivamente del que fuera delineado en los años 50, concibiéndose más como un instrumento para mejorar la inserción de Centroamérica en la economía internacional que como un mercado ampliado para la protección de los productos nacionales. El contenido casi exclusivamente comercial que se desprende de esta nueva conceptualización exige, a nuestro juicio, una mayor proyección de la integración centroamericana hacia metas de carácter político, social, cultural y medioambiental que, incrementando y fortaleciendo las relaciones e intercambios entre las sociedades de los países involucrados, la consoliden definitiva y exitosamente como un modelo de desarrollo alternativo para la región. En esta propuesta se circunscribirían los esfuerzos puestos en marcha, fundamentalmente en los últimos veinte años, para enfrentar y atenuar las desiguales consecuencias del proceso en las sociedades de los países participantes y, en particular, las acciones emprendidas en las zonas fronterizas especialmente afectadas. Unos esfuerzos que, más allá de ese objetivo, contribuyen también a reemplazar el olvido y la soledad de esas zonas por una cooperación que estimula su desarrollo y afianza la integración.

Tomando como hilo conductor estas consideraciones, este trabajo combina el análisis de la emergencia y evolución del proceso de integración centroamericana con la irrupción y progreso de la cooperación transfronteriza en la región, análisis cuyo desarrollo expositivo hemos sistematizado en tres etapas. En la primera de ellas examinaremos lo que hemos titulado "auge y estancamiento de la integración centroamericana ", período que abarca sus dos primeras décadas de existencia y en el que las zonas fronterizas y, por ende, la cooperación transfronteriza, están prácticamente ausentes. A partir de ello y adentrándonos en la fase de revitalización del proceso que, estimulada por las negociaciones para la pacificación de la región de la década de los 80, permite superar ese estanca- miento, nuestra atención se dirigirá al estudio del Plan de Desarrollo Integral de la Región Trifino, el proyecto de cooperación transfronteriza posiblemente más exitoso de Centroamérica. En último término, la renovación de la integración centroamericana pergeñada desde la cumbre de Antigua de junio de 1990 y el rastreo del camino que conduce a la definición del Proyecto de Desarrollo Sostenible Fronterizo, pondrán fin a este trabajo.